不同種類的膜組件：平板、管狀和毛細管。后來發展起來的中空纖維形式膜組件如圖1-16所示。

一般的過濾包括懸浮液的“死端”過濾，即流動流體是垂直流到過濾介質的表面，隨后聚集的膠體或亞微米級顆粒很難過濾，并且這些被截留顆粒常常會引起過濾介質完全阻塞。

在超濾和反滲透工藝中的死端過濾，導致溶解物聚集在膜表面，因而產生“濃差極化”的現象。濃差極化的總體效果會使膜通量隨時間而逐漸降低。

在膜表面溶解物和膠體濃度的增加，可以通過釆用料液與過濾表面呈交叉流（而不是通常的垂直流向）的方式來改善。即在膜表面伴隨著流體剪切力，將清除聚集的沉積物。不幸的是，即使在高的錯流流速下（3?5m,sT）,也還會有一些沉積物留在膜的表面。