陽離子交換樹脂濾芯的工作的流程如下:

工作(有時叫做產水)、反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(置換)、快沖洗一共有五個過程，不一樣的軟化水設備的所有工序非常的接近，只是由于實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程，任何以鈉離子交換為基礎的軟化水設備都是在這五個流程的基礎上發展來的(其中，全自動軟化水設備會增加鹽水重注過程)。

陽離子交換樹脂的原理是指采用了離子交換樹脂的催化劑，使得它和水溶液當中可以交換離子產生符合了等物質的量規則的可逆性得交換，導致了水質得改善而交換劑的結構并不發生實質性（化學的）變化的水處理方式。由于原水的水質差別會很大，從而對出水水質的要求又多種多樣，所以有許多種類型的離子交換以及某組合的水處理的方法，采用這些水處理方法而使得原水軟化還有除堿和除鹽。離子交換樹脂催化劑中參與交換反應的離子是鈉離子Na+時，此方法稱為鈉（Na）型離子交換法，此交換劑稱為鈉（Na）型陽離子交換劑，相類似的，有氫（H）型離子交換法及氫（H）型陽離子交換劑等。 軟水機中的軟化水離子交換樹脂濾芯內裝有許許多多的顆微細的塑料小球，所有的小球全部都含有許多的吸收正離子的負電荷用來交換位置，當樹脂處與一個新生的狀態的時候，這些電荷的交換的位置將會被帶上正電荷的鈉離子給占據掉；當鈣還有鎂經過樹脂的貯槽的時候，它們與樹脂小珠進行接觸，然后從交換的位置上取代了鈉離子，樹脂會優先結合攜帶較強電荷的陽離子，鈣以及鎂離子的電荷比鈉離子多，所以取代鈉陽離子然后向下面通過了樹脂的“床”流出了軟水機，這樣一來軟水機就送出了“軟”水。最后，所有的離子交換樹脂的交換位置均被鈣和鎂占據，再不能進行工作了。 樹脂濾芯的再生是用氯化鈉和水的稀溶液進行的，當用了一段時間后,感覺口感有點澀,可以將軟化濾芯拿出來,用飽和食鹽水浸泡一晚,然后在使用。再生原理是稀鹽水溶液流經離子樹脂，與載有鈣和鎂離子的樹脂小珠接觸。盡管鈣和鎂離子帶有的電比鈉離子強，但濃鹽溶液含有千百萬個較弱電荷的鈉離子，有取代數目較少的鈣和鎂離子的能力。當鈣和鎂離子被取代(交換后)，最終交換位置全被鈉離子占據，即離子交換樹脂再生了。